Prestazioni innovative

A) Sensore con rapporto multi-aspetto

     Panasonic aveva già introdotto per la prima volta il concetto di un sensore di immagine multi-formato nella sua fotocamera compatta di fascia alta, la Lumix DMC-LX3 del 2008 che utilizzava un sensore con tecnologia CCD (Charge Coupled Device - dispositivo ad accoppiamento di carica) molto più piccolo. Basandosi sul concetto di sensore multi-formato, la GH1 con capacità video HD è stata invece progettata attorno a un sensore in formato MFT molto più grande (con area circa quattro volte maggiore), un esclusivo Live MOS da 14 MPx (12,1 effettivi). Ciò è stato pensato per coprire un cerchio di copertura leggermente più grande rispetto al rapporto di aspetto dell'immagine nativo di 4:3 del suo cugino da 12,1 MPx nella DMC-G1. Ciò significa che il sensore da 14 MPx della GH1 è in grado di registrare immagini in proporzioni native selezionabili dall'utente di 4:3, 3:2 e 16:9 senza ritagli e, cosa più importante, lo stesso angolo di visualizzazione e la massimizzazione del numero di pixel in qualsiasi formato^(*)

^(*) la maggior parte delle altre fotocamere digitali ottiene rapporti di aspetto dell'immagine diversi ritagliando l'immagine dal
     formato del sensore nativo.   Ad esempio, la maggior parte delle fotocamere digitali  con sensori di proporzioni immagine
     4:3 nativi ritaglia l'immagine nativa in alto e in basso per ottenere immagini 3:2 o 16:9.
     D'altra parte, la maggior parte delle reflex digitali usa lo stesso sistema.

La terza versione della GH1, di uno squillante rosso

     In effetti, il sensore GH1 non viene mai utilizzato al massimo della sua capacità per 14 megapixel, ma per nessuno dei tre formati viene utilizzata la maggior parte del sensore possibile e, cosa più importante, ogni immagine ha lo stesso punto di vista. Ad esempio, quando si ritagliano immagini da un formato nativo, come un'immagine 4:3, il punto di vista cambia leggermente e molti pixel vengono persi, quasi il 25% quando si ritaglia un'immagine 16: 9 da un 4: 3 immagine in formato nativo. Il sensore multi-formato riduce la perdita di pixel in modo che il numero di pixel per ogni rapporto d'aspetto sia il più vicino possibile a 12 megapixel. Il rapporto di formato multiplo consente anche un'immagine dell'obiettivo più utilizzabile a seconda del formato. Ad esempio, in un formato nativo 4: 3, la larghezza dell'immagine è di 4000 pixel, ma in un formato nativo 16: 9, la larghezza dell'immagine è di 4352 pixel o circa l'8% più ampia. Con un imager multi-aspetto, l'effetto netto è che ogni dato obiettivo ha un campo visivo leggermente più ampio in 3: 2 nativo o 16: 9 rispetto al formato immagine nativo 4:3. Il sensore multi-aspetto è anche in grado di produrre immagini in formato 1:1, ma questa è solo un'immagine ritagliata dal formato 4:3.

B) Registrazione video AVCHD in full HD

     La GH1 è stata progettata da zero per essere in grado di registrare video ad alta definizione in formato AVCHD (Advanced Video Codec High Definition) in full HD 1080p a 24 frame/sec o 720p a 60 frame/sec con autofocus continuo (AF) e registrazione audio stereo Dolby Digital. La GH1 è stata anche la prima fotocamera con obiettivo intercambiabile di fascia consumer a offrire anche capacità di messa a fuoco automatica continua durante la ripresa di video HD. È da notare che, dopo la comparsa della GH1, tutte le altre fotocamere compatibili con il sistema MFT costruite sia da Panasonic che da Olympus sono state dotate di una qualche capacità video AVCHD HD, ma solo la GH1 ed i modelli seguenti hanno messo a disposizione un’ampia gamma di controlli manuali durante la registrazione di video HD, attirando così l’attenzione degli appassionati di video amatoriali di tutto il mondo.

     Il formato AVCHD è basato su file per la registrazione e la riproduzione di video HD, sviluppato congiuntamente da Sony e Panasonic nel 2006 per la registrazione HD. Tutte le registrazioni fisse o video/audio sono salvate su una scheda di memoria SD o SDHC. L'utente può anche selezionare manualmente la velocità dell'otturatore e le aperture di diaframma per un controllo più creativo sulla registrazione di video HD. L’audio stereo Dolby Digital viene registrato tramite un microfono stereo, con una funzione di blocco del vento per ridurre il rumore del vento di sottofondo, incorporata nella fotocamera, ma questa può anche essere dotata di microfoni stereo esterni opzionali più capaci. Pur offrendo le migliori prestazioni durante la registrazione in AVCHD, la GH1 può anche registrare nei formati MPEG più diffusi con una risoluzione massima di 720p a 30 frame/s.

C) Motore a doppia CPU

     La produzione dei video HD è un’attività che richiede un’elaborazione dati estremamente intensiva, per cui Panasonic ha progettato la GH1 attorno ad un sistema di elaborazione delle immagini a doppia CPU denominato "Venus Engine HD". Questa doppia CPU accelera notevolmente l'elaborazione delle immagini HD e offre una serie di altri vantaggi, tra cui il miglioramento delle prestazioni nella riduzione del rumore dell'immagine, la possibilità di visualizzare una vista dal vivo direttamente dal sensore per il display LCD completamente articolato sul retro della fotocamera o nel mirino elettronico ad alta risoluzione, un sistema di messa a fuoco automatica con rilevamento del contrasto molto rapido e persino la possibilità di riprodurre sia immagini che suoni tramite HDMI direttamente dalla fotocamera.

     Al momento dell'introduzione, il doppio processore Venus Engine HD consentiva anche quella che era considerata la più veloce capacità di autofocus a rilevamento del contrasto, oltre all'implementazione di un mirino elettronico live view con funzionalità simile a una DSLR, ma senza la penalità dovuta ad una scatola a specchio complessa e ingombrante ed al pentaprisma. Diverse modalità di messa a fuoco automatica sono migliorate dalla funzione del doppio processore, 23 aree di messa a fuoco, messa a fuoco a punto singolo selezionabile dall'utente, messa a fuoco con riconoscimento facciale, messa a fuoco con rilevamento del volto e tracking automatico della messa a fuoco. Inoltre, il doppio processore aiuta nell'elaborazione video AVCHD ad alta intensità di utilizzo del processore.

D) Tecnologie Autofocus

D.1) AF a rilevamento del contrasto

     Le tradizionali fotocamere reflex digitali a obiettivo sijngolo (DSLR), caratterizzate dalle offerte Canon EOS o Nikon FX o DX, utilizzano i sistemi PDAF (Phase Detect Auto Focus), che in genere sono sistemi molto veloci e reattivi. Quando vengono utilizzate in modalità Live view, in particolare per i video, le DSLR tradizionali devono fare affidamento sull'uscita diretta dal sensore di immagine principale per l'autofocus. Affidarsi strettamente all'uscita del sensore per l'autofocus si chiama Contrast Detect Auto Focus (CDAF). Il CDAF implementato nelle DSLR tradizionali e contemporanee era così lento da essere quasi inutilizzabile per tutti gli oggetti tranne che per gli oggetti in movimento.

     La GH1 non ha un sensore PDAF separato: si affida esclusivamente alle tecniche CDAF per l'autofocus. Progettata fin dall'inizio come fotocamera CDAF Live view, non come sistema di messa a fuoco automatica "aggiuntivo" per una telecamera centrata principalmente PDAF, il sistema CDAF della GH1 apre nuovi orizzonti per una fotocamera con obiettivo intercambiabile. In combinazione con altre funzionalità, tra cui un AF a 23 aree, un singolo punto AF selezionabile dall'utente in qualsiasi punto dell'inquadratura, AF con inseguimento del soggetto e AF con riconoscimento facciale, la GH1 dotata di doppia CPU offriva il sistema CDAF più veloce e completo disponibile al momento in una fotocamera consumer, alla pari nella maggior parte delle aree ad alte prestazioni con un livello di ingresso simile a DSLR contemporanee di prezzo medio. La modalità video HD utilizzava anche questo sistema AF a rilevamento del contrasto appositamente progettato, rendendo la GH1 l'unica fotocamera in stile DSLR al momento disponibile capace di offrire una messa a fuoco automatica continua durante le riprese video.

D.2) AF con riconoscimento e rilevamento dei volti

     La GH1 dispone di due prestazioni per la gestione automatica dei volti, dal nome simile ma differenti come principio di funzionamento:

• Face Recognition (riconoscimento facciale) è una tecnologia di riconoscimento facciale di recente introduzione per le fotocamere MFT di Panasonic. La sua implementazione nella GH1 è un miglioramento del concetto introdotto per la prima volta nel 2007 sulla fotocamera DSLR Lumix DMC-L10 di fascia alta a standard Four Thirds (non Micro Four Thirds). La GH1 consente all'utente di memorizzare due diversi volti per una più facile definizione delle priorità. Ad esempio, se il viso di un bambino è memorizzato e la foto contiene molti volti, la GH1 tenterà di mettere a fuoco il viso memorizzato.
  
  
• Face Detection (rilevamento del volto, a differenza di Face Recognition) è una tecnologia utilizzata in un'ampia varietà di fotocamere. Quando non si utilizza un viso memorizzato, la fotocamera assegnerà automaticamente la priorità a una forma simile a un viso che la fotocamera giudica potrebbe essere il soggetto principale della foto, tentando di impostare ulteriormente il punto di messa a fuoco, quando possibile sugli occhi, sia nelle immagini fotografiche che in modalità di registrazione video.

E) Mirino elettronico ad alta risoluzione (EVF)

     La GH1 utilizza un mirino elettronico (EVF - Electronic View Finder) ad alta risoluzione (1,44 milioni di punti), ed un sofisticato sistema di proiezione per ottenere una visualizzazione più chiara e fluida rispetto a quella degli EVF delle fotocamere compatte. Il mirino elettronico ad alta risoluzione utilizza una tecnologia nota come LCOS (Liquid crystal on silicon), la stessa tecnologia utilizzata nelle videocamere professionali di fascia alta di Panasonic, e dovrebbe essere in grado di fornire una risoluzione molto più elevata rispetto al display LCD o alla tecnologia al plasma. Come implementato nella GH1, l'effetto è una visualizzazione live a tempo pieno di 60 frame/s senza pixel visibili per un'immagine grande o più grande e più luminosa dei mirini ottici concorrenti che utilizzano una scatola a specchio e un pentaprisma rispetto alla maggior parte delle DSLR prosumer.

     L'EVF ha una visualizzazione ad alta risoluzione tale da rendere possibile la messa a fuoco manuale. A differenza dei mirini ottici tradizionali che possono utilizzare uno schermo di messa a fuoco in vetro smerigliato, l'EVF della GH1 prende una piccola parte della scena e la ingrandisce di 10 volte. Questa parte ingrandita può essere spostata in qualsiasi sezione della visualizzazione live. Nella modalità di messa a fuoco manuale, toccando l'anello di messa a fuoco dell'obiettivo si attiverà immediatamente l'ingrandimento per la messa a fuoco manuale.

     Lo standard del sistema MFT specifica la distanza tra la flangia di innesto dell'obiettivo e il piano del sensore di immagine (distanza focale della flangia) come 20 mm, che è meno della metà di quella delle DSLR tipiche. L'effetto è che il corpo della GH1 è più piccolo in ogni dimensione critica, in particolare la profondità, ed è anche più leggero rispetto a una tipica DSLR. Questa distanza tra la flangia di 20 mm e il sensore di immagine impedisce l'implementazione pratica della scatola dello specchio tradizionale e del mirino ottico a pentaprisma della tipica DSLR. Il mirino elettronico è la soluzione di Panasonic a questo problema di posizionamento dei dispositivi.

     Con un mirino elettronico, oltre a fornire una visione nitida e luminosa rispetto alla vista DSLR, l'utente può anche scegliere tra una varietà di proporzioni dell'immagine (4:3; 3:2; 16:9 e 1:1) con un'immagine al 100% area attraverso l'obiettivo in live view, qualcosa di impossibile con il tradizionale mirino ottico DSLR. L'EVF consente una maggiore flessibilità nelle informazioni e nella consapevolezza della situazione. L'utente può selezionare varie sovrapposizioni in modo che più di 20 informazioni aggiuntive siano immediatamente disponibili per l'utente senza rimuovere l'occhio dal mirino elettronico. Ad esempio, impostazione del flash, modalità di stabilizzazione ottica dell'immagine (ce ne sono 3), modalità drive (singola, raffica, bracketing, timer), proporzioni dell'immagine, qualità dell'immagine (RAW, JPEG o entrambi), indicatore di esposizione, velocità ISO, velocità dell'otturatore, apertura, modalità di registrazione, bilanciamento del bianco, le linee della griglia della composizione e l'istogramma dell'esposizione sono solo alcune delle informazioni disponibili nell'EVF, il tutto senza mai dover spostare l'occhio dal mirino.

     La modalità Live view dell'EVF consente anche un'anteprima dell'esposizione effettiva in modalità manuale. L'utente può regolare la velocità dell'otturatore e l'apertura in modalità manuale e vedere l'effetto effettivo sull'esposizione registrata nell'EVF. Oltre alla consueta anteprima della profondità di campo, la GH1 consente un'anteprima dell'effetto della velocità dell'otturatore unica, offrendo all'utente un'anteprima abbastanza accurata della sfocatura dell'immagine finita quando si utilizza una velocità dell'otturatore ridotta. In condizioni di scarsa illuminazione, l'EVF ha un altro vantaggio, in quanto può illuminare la scena, consentendo all'utente di vedere più dettagli di quanto normalmente sarebbe possibile con un mirino ottico tradizionale, allo stesso modo in cui le trasmissioni TV di eventi sportivi al crepuscolo mostrano molto di più colori e dettagli che l'occhio umano può vedere.

Il display LCD orientabile della GH1

     L'EVF presenta tuttavia alcuni svantaggi. In condizioni di luce estremamente scarsa ai limiti del sensore, la qualità dell'immagine si degrada in un'immagine sgranata e spesso in ritardo. Di conseguenza, la GH1 non è forte in situazioni di luce estremamente scarsa. Sebbene l'EVF funzioni bene in condizioni di scarsa illuminazione e possa offrire una visione migliore rispetto ai mirini ottici, a livelli di luce estremamente bassi, i mirini ottici avranno il vantaggio. In modalità burst, quando il sensore di immagine principale deve eseguire la doppia operazione di registrazione dell'immagine e anche di fornire una visualizzazione live all'EVF, il ritardo dell'immagine potrebbe diventare evidente e può essere difficile seguire un oggetto in rapido movimento nel mirino. Di conseguenza, la GH1, come tutte le attuali fotocamere MFT incentrate sull'EVF, non è una potente fotocamera per sport d'azione. Essendo l'EVF un display elettronico, la GH1 utilizza molta più energia della batteria rispetto alla tradizionale DSLR, richiedendo cambi di batteria più frequenti.

a sinistra lo zoom 14-140 che avrei dovuto avere  a destra il 14-42 che ho invece trovato con la GH1

F) Display orientabile LCD

     Praticamente tutte le funzionalità dell'EVF sono disponibili sul pannello del display LCD articolato da 3" (76 mm) sul retro della fotocamera. L'EVF ha anche un sensore per gli occhi, in modo che l'EVF si spenga quasi istantaneamente, accendendo il pannello LCD quando l'occhio viene sollevato dall'EVF (e viceversa).

G) Lo zoom originale 14-140mm

     Lo zoom 14-140 mm ottimizzato per il video è stato criticato come troppo costoso per essere un obiettivo “da kit”, costando tanto quanto il corpo della fotocamera o più. Quando è stata introdotta la successiva fotocamera DMC-GH2, Panasonic ha offerto, come opzione alternativa, un obiettivo da kit con zoom 3x da 14-42 mm molto meno costoso (e molto meno capace), oltre alla combinazione "pregiata" con lo zoom 10x da 14-140 mm.

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