Una passione… anche se non molto apprezzata

     Come ho già scritto in un paio di post parecchio tempo fa, oltre alla fotografia mi piace anche molto l'idea di creare dei "quadri digitali", cioè trasformare con appositi software delle foto in immagini grafiche in cui, grazie alla simulazione di tecniche pittoriche, si ottengono pennellate, macchie di colore, trasparenze e sfumature che ricordano realmente le opere di artisti (naturalmente, fra le moltissime possibilità offerte da questi programmi bisogna "saper scegliere" quelle che danno i risultati migliori – per me, forse è questa la parte più interessante dell'intera procedura). Alle "opere" finite, per un ulteriore tocco di realismo, si possono aggiungere delle trame che rendono l'effetto dei vari supporti del lavoro (dipinto, o acquerello, o disegno su carta ecc.): si possono scegliere vari orditi, o le irregolarità della carta per acquerello, e così via. È una passione che nessuno di quelli che conosco apprezza granché (solitamente mi fanno educatamente capire che proprio non ci trovano nulla di attraente), ma io proseguo… in rete, invece, fra la moltitudine di utenti con preferenze, passioni ed hobby di ogni tipo, si trovano sia persone che condividono i miei stessi gusti, sia consigli, materiale e corsi sul tema "pittura digitale". Ho così scoperto che ci sono siti (come questo) che mettono a disposizione corsi relativi all'utilizzo dei programmi dedicati a questo scopo (ce ne sono parecchi…), anche se io rimango legato al primo che ho utilizzato, Fotosketcher

Il fantastico tool Fotosketcher

L'eccellente ritratto di Sir Ian McKellen (il Gandalf della serie di film Il Signore degli Anelli), pubblicato sul sito di Fotosketcher nella galleria di esempi (ma generato con tecniche ben più complesse dell'utilizzo "di base" del tool). È stato proprio questo "ritratto digitale" la molla che mi ha spronato ad approfondire l'utilizzo di questo programma, nella speranza di riuscire anch'io ad ottenere risultati "pittorici" di un simile livello

     Tempo fa ho scoperto uno di questi programmi, che reputo veramente ben fatto: Fotosketcher è scritto e manutenuto per hobby da David Thoiron (un programmatore francese), è gratuito e… sorprendente per l'efficacia dei suoi filtri digitali, che riescono a trasformare banali foto in immagini artistiche, apparentemente ottenute con diverse tecniche grafiche. Questo software è disponibile sia per l'ambiente Windows (è quello "ufficiale", nato per primo) sia per quello macOS, ma quest'ultimo è sempre stato piuttosto instabile ed un po' troppo "pasticciato" per renderne piacevole l'utilizzo. Non avendo un PC, finora mi arrabattavo con quello che era disponibile per macOS ma, anche per il fatto che non esiste un "manuale d'uso" ufficiale⁽¹⁾, non sono riuscito ad andare oltre qualche bel risultato, solitamente però ottenuto quasi del tutto per un caso fortunato
 

⁽¹⁾ In uno scambio di mail che ho avuto con l'autore del programma mi è stato spiegato che, lavorandoci solo per hobby, tutto il tempo che lui può dedicargli lo passa a correggere e migliorare il codice, e purtroppo non gliene avanza abbastanza per spiegarlo e documentarlo, quindi bisogna "arrangiarsi" con quanto altri appassionati hanno scritto e messo a disposizione in rete. Il problema è trovare… dove!

Parecchi passi avanti

      Ora, però, nel giro di pochi giorni le cose sono cambiate di colpo:

• per vari motivi mi sono dotato anche di un computer Windows, quindi ora sono in grado di usare le versioni ufficiali di Fotosketcher, affidabili e praticamente senza bachi
  
  
• quasi per caso ho trovato in rete un corso dedicato all'utilizzo di Fotosketcher e molto ben organizzato, da cui ho capito come risolvere alcuni punti che per me erano oscuri, una scoperta che mi ha aperto nuove possibilità espressive
  
  
• dopo molti dubbi sull'opportunità ed i rischi di aggiornare il mio iMac mi sono trovato quasi costretto a farlo⁽²⁾, e mi è andata bene: finalmente sono riuscito a far girare una versione sperimentale di Fotosketcher che è disponibile solo per macOS, molto scarna (gestisce solo pochi effetti: 5 contro i 31 della versione ufficiale 3.90), ma che si è rivelata molto più efficace nel realismo con cui riesce a simulare le diverse tecniche artistiche
  
  

⁽²⁾ la versione di macOS che avevo installato (10.14 Mojave) era l'ultima a supportare ancora sia le applicazioni a 32 bit che quelle a 64. Dalla successiva, Apple ha deciso che avrebbero girato solamente più le più recenti applicazioni a 64 bit, mentre io ne avevo ancora parecchie a 32 bit, che dopo l'upgrade sarebbero risultate inutilizzabili. Dopo un (bel) po' di verifiche, aggiornamenti e… backup, alla fine mi sono trovato praticamente costretto a "fare il salto" (ho acquistato una licenza di Microsoft365, che al momento dell'installazione richiede espressamente almeno la versione 12.7 Monterey) e, qualche giorno fa, ho deciso di aggiornare il computer proprio con quella release (purtroppo, l'ultima che l'hardware del mio iMac "late 2015", oramai già un po' vecchiotto, possa ancora far girare). Fortunatamente tutto ha funzionato senza intoppi, e mi si sono finalmente aperte varie opportunità che prima erano bloccate, fra cui quella di poter installare la versione sperimentale 4.00 di Fotosketcher. In realtà, oltre alle "opportunità aperte", se ne sono anche… chiuse (inspiegabilmente) delle altre: le versioni 3.40 e 3.70 di Fotosketcher, ad esempio, non partono più. Non ho ancora avuto tempo di indagare sul motivo, magari reinstallandole funzionano ancora. Comunque questo non è un problema: avendo a disposizione anche un ambiente Windows, ho comunque la possibilità di farle girare…

Un po' di studio e molti esperimenti

      Avevo scoperto il corso online su come usare il programma già quest'estate: ho preso alcuni appunti con l'intenzione di approfondire la cosa facendo anche delle prove pratiche, ma poi non ne ho avuto il tempo e mi sono in gran parte dimenticato quello che avevo imparato. Ora però ho ripreso l'argomento e, avendo finalmente la possibilità di provare realmente gli esercizi proposti (prima, sul mio iMac il programma andava regolarmente in crash…) sono riuscito a farmi un'idea più precisa su come utilizzarlo. A questo ho aggiunto altre prove, stavolta sulla versione sperimentale 4.00, che mi hanno incoraggiato a continuare